Mahon

Le coup de vent de Nord Ouest est passé, il est temps de bouger mais le vent n’est pas très coopératif. Nous faisons une première tentative mais on l’a parfaitement dans le nez et on fait des bords presque carrés, après quelques milles péniblement gagnés, nous abandonnons et revenons à notre bouée à Fornells ; au moins on aura pris l’air. Le 18 mai, nous partons avec un vent léger, au près bien sûr. On se traîne pendant 13M et on s’arrête à l’abri de l’Isla Colom dans la toute petite crique Arsenal d’es Moro, pas loin de Grao. Cette île n’est pas du tout construite et remplie de goélands veillant sur leurs petits et qui s’affolent au moindre de nos mouvements.
Le lendemain nous partons plein d’enthousiasme pour Mahon la capitale mais on finira par faire les 11M qui nous en séparent au moteur car c’est pétole totale. Par contre ce temps calme nous permet de voir notre première tortue (peut être une tortue caouanne mais on n’est pas des experts), elle reste en surface au lieu de plonger pour nous fuir : soit elle n’est pas super en forme, soit elle n’a pas peur du tout de nous. Notre première nuit à Mahon se fera au ponton Sunseeker (le moins cher mais quand même 29,7 Euros, eau et électricité à volonté) : douches, grand lavage du bateau, remplissage des réservoirs et de tous les récipients, seaux et bassines du bord ; courses et lessive. Le lendemain après un plein de gasoil (17l quand même!) nous rejoignons la Cala Taulera, mouillage protégé et très fréquenté car encore gratuit dans la Baie de Mahon, au pied de la forteresse de La Mola.
Nous rencontrons un couple de canadiens de Vancouver, Tom et Liz sur leur Spencer 51pieds « Feel free » ; ils vivent et voyagent en bateau depuis 30ans : Hawaï, Californie, Mexique, Iles du Pacifique, Australie, NZ, Japon, Chine, Indonésie, Malaisie, Thaïlande, Andamans… j’en passe (www.boatus.com ). Ils ont remonté la Mer Rouge et emprunté le Canal de Suez il y a deux ans et depuis ont passé un hiver en Turquie et un à Malte et sont en route pour les Canaries, le Cap Vert et les Caraïbes. Ils ont des tas d’histoires à raconter ; inévitablement nous échangeons bouquins et films. Avec eux on va faire une petite visite culturelle au musée de Mahon et sur le site préhistorique Talayot de Tebuco. Le lieu de culte du site, la Taula ressemble un peu à un dolmen sur une seule patte. Tom et Liz comme nous adorent récupéré des trucs recrachés par la mer, ils ont trouvé une échelle de bain sous l’eau devant leur bateau, ils nous l’offrent. Ca tombe bien on en avait pas; après que Ludo lui ait donné un coup de brosse elle est nickelle. Vivement que l’eau soit chaude qu’on l’essaye ! Toujours pas de fenêtre météo idéale pour la Sardaigne mais plutôt un bon coup de Mistral et Tramontane depuis 2 jours.

Mahon

The North West wind gale is over, time to move on but the wind doesn’t feel like helping us. We give it a try, but we have the wind perfectly on the nose. After a few miles painfully gained, we give up and sail back to our mooring in Fornells. At least we got some fresh air. On May 18, we leave again with a light wind, against us again. We sail slowly for 13NM until we reach Isla Colom. We drop the hook in the well sheltered small cala “Arsenal d’es Moro”, near Grao. The island is unspoilt, not built up and host of thousands of seagulls, busy taking care of their babies and panicking at every move we make.



On the next day we take off for the capital city, Mahon. We ended up motoring all the way, on the 11M, because it’s flat calm. But it allows us to see our first turtle (maybe a loggerhead turtle, but we’re not experts). It stays at the surface instead of plunging and fleeing us; either it’s not in a very good shape or it’s not afraid of us at all. We spend our first night in Mahon at the Sunseeker pontoon (the best bargain but still 29,7Euros per night water and electricity included): showers, deep cleaning of the boat, filling up all the tanks (and other containers such as solar showers, bucket and bowl), provisioning and laundry. The next after filling the gasoil tank (17 liters!) we go to Cala Taulera, a sheltered and busy anchorage still free in the Bay of Mahon , at the foot of La Mola fortress.
We meet a Canadian couple from Vancouver, Tom and Liz on their 51 foot Spencer “Feel Free”. They have been leaving and travelling on boats for 30 years : Hawai, California, mexico, Pacific Islands, Australia, NZ, Japan, China, Indonesia, Malaisia, Thailand, the Andamans… and I’m miss a lot more (www.boatus.com ). They have sailed up the Red Sea and through the Suez Canal about two years ago and spent two winters in the Med, one in Turkey, one in Malta. They are on their way to the Canaries, Cape Verde and the Caribbean. They have tons of great stories to tell. We also exchange books and movies. Together with them we go ashore for a cultural day, first to the museum then to the prehistoric Talayot site of Teluco. In this settlement the Taula enclosure was the religious place. It looks like a Breton dolmen on a single leg…Tom and Liz like to collect things washed off by the sea on the beach as much as we do. They found a short ladder on the sea bed near their boat and offered it to us. After Ludo cleaned it, it looks almost brand new. We didn’t have any for the boat so we are looking forward to testing it when the water will be warmer. Still no ideal weather window for Sardinia instead we’ve been enduring another Mistral and Tramontana blow for the last two days.

Cala de Algayerens - Fornells

Après deux nuits à Ciudadela, nous quittons la Cala Degollador et mettons le cap sur Fornells, bientôt suivis par nos voisins de mouillage sur « Gran Slam », un voilier Rô (si, si, et même un jour on vous parlera des catamarans Prout) de construction espagnole. Ca souffle pas mal, comme annoncé, la mer moutonne, un bon 6 de Sud Est. On a pris un ris dans la grand voile et changé le génois pour le yankee mais c’est encore beaucoup de toile dans les rafales. Passé le Cap Binicous à l’ouest de Ciudadela, la mer devient toute plate et du coup on file à 6,5noeuds. La côte défile rapidement, si ça pouvait toujours être comme ça …Gran Slam nous rattrape et s’amuse à nous prendre en photo tellement on gîte avec tout notre foc alors qu’eux ont deux ris dans la grand voile et un mouchoir de poche à l’avant. On les voit rentrer dans une Cala à mi-chemin de Fornells, un coup d’œil dans le guide Imray : Cala de Algayerens, ça a l’air pas mal, du coup on y va aussi, avec entrée à la voile au près évidemment! En effet, ça aurait été dommage de ne pas s’y arrêter, aucune construction, deux jolies petites plages entourées de falaises rouges (Punta Rotja la bien nommée) et derrière les dunes, une rivière et un « lagon » en fait une grande mare avec oiseaux, roseaux et libellules. Intermède bucolique. Nous avions placé quelques espoirs dans une source indiquée sur la carte mais elle est tarie ou c’est pas ce qu’on a trouvé, donc toujours économies d’eau obligées. Le soir apéro sur Gran Slam avec Andy, sa femme, Martin un de leur pote écossais hilarant ; Ollie et Allan US/Kiwi sur Summer Wind (super beau bateau de 13,5m qui nous fait tripé depuis qu’on l’a croisé à Espalmador et à Cala Llonga, ce sont des potes de Vida Vagabond rencontré l’année dernière à Camarinas, vous suivez ?) et Trevor et Lesley, un couple d’anglais adorable qu’on retrouvera à l’étape suivante. Echanges de mésaventures, blagues et d’expériences maritimes et alcoolisées.
Le lendemain cap sur Fornells, cette fois avec un ris dans la grand voile et un dans le foc mais pas de bol après un bon départ le vent se casse la gueule complètement à 5M de l’arrivée, floc, floc ; moteur ; floc, floc puis il revient et on finit au près. C’est marrant depuis qu’on est à Minorque le temps n’est pas top et les nav se ressemblent : branlée, pétole, dans le nez…Nous voici à Fornells, grande baie protégée au nord est de l’île, pas encore ravagée par les promoteurs, c’est encore très nature et boisé. Corps mort gratos, cool. Nous échangeons des bouquins avec Lesley et Trevor. A bord de leur Westerly « Kishorn » s’organise un diner auberge espagnole avec makis, chili et salade de raviolis. Ollie et Allan ont bossé sur des bateaux de luxe et nous raconte des histoires de RPP (Rich People Problems) ; les millionnaires sont vraiment à plaindre !
Le Lendemain tout le monde ou presque s’en va pour Mahon, capitale et plus grand port de l’île, en effet un coup de vent force 7-8 de N-NO est annoncé mais il en faudrait plus pour qu’on abandonne un mouillage gratos avec wifi pour un port payant…Le coup de vent devrait durer une douzaine d’heures, on triple les amarres pour dormir tranquille et on attend que ça se passe. A quand une bonne fenêtre météo pour traverser vers la Sardaigne ?

Cala de Algayerens - Fornells Bay

After two nights spent in Ciudadela, we leave Cala Degollador and set course for Fornells, soon followed by our mooring neighbors on Gran Slam. It’s blowing hard, as forecasted, the sea is choppy with a good force 6 SE. We took a reef in the main sail and change the genoa for the yankee but it’s still too much in the gusts. After passed the Binicous Cape, west of Ciudadela, the sea becomes flat and so we are speeding at 6.5knots. The coast passes by quickly, we wish it would be always that easy…
Gran Slam catches up and has fun taking pictures of us, we are so heeled with our full gib when they have two reefs in the main sail and a handkerchief at the front. We see them heading into a cala mid-way from Fornells, we check the Imray guide book : it’s the Cala de Algayerens, looks interesting. We make up our mind and go for it, we enter with the sails on and close to the wind, of course. Indeed it would have been a shame to miss it: no buildings, two nice little beaches enclosed in reddish cliffs (the well named Punta Rotja) and behind the dunes a river and a lagoon (in reality a big pond with birds, reeds and dragonflies). We placed some hopes in a spring marked on our map but it has either dried out or it’s not what we found. So we keep on saving water.
In the evening, gathering on Gran Slam for a drink with Andy and his wife (hosting) and their hilarious Scottish friend Martin; Ollie and Allan (US/Kiwi) travelling on Summer Wind (a gorgeous 13,5m boat we are kind of dreaming of since we saw her in Espalmador and Cala Llonga; they are friends of Vida Vagabond crew we met last year in Camarinas, are you following?) and Trevor and Lesley a lovely and funny couple we’ll see again in the next cala. We exchange experiences; jokes; embarrassing, alcoholic and funny stories about life at sea.
The next day we take off for Fornells, this time with a reef in the main sail and in the yankee but it’s bad luck, after a fair start, the wind drops and we are stuck 5M before arrival. Motor a little bit then the wind suddenly comes back and we finish by tacking into the bay. The funny thing is that since we are in Menorca, the weather hasn’t be that nice and sailing is always : gusty then flat calm then on the nose…Here we are in Fornells, a large bay, quite sheltered in the north east of the island, still unspoiled by touristic development, hilly and wooded. The mooring near the”town” is free, cool. We trade books with Lesley and Trevor. A dinner is organized onboard Kishorn, Makis, Chilli (sin carne) and raviolis salad, we didn’t starve for sure. Ollie and Allan have been working on luxurious boats and share with us some stories about RPP (rich people problems), how hard to be a millionaire !
The next day almost everybody leaves for Mahon, capital city and largest port of the island. A N-NW gale is coming but it’s not enough for us to give up a free mooring with wifi! Bad weather should last 12hours, we triple the rope to the buoy to sleep confident. When will we have a good weather window to cross to Sardinia ?

Minorque

Le 6 mai nous quittons Porto Colom après avoir fait le plein de bouffe, de gasoil mais toujours pas d’eau car celle du port n’est pas potable. Nous rationnons…heureusement une eau de mer aussi claire nous permet de faire la vaisselle sans problème, on s’habitue au petit gout salé de la première gorgée du café du matin. Nous allons à nouveau à la Cala Arsenau pour passer la nuit mais c’est au près et dans la pétole, on finit par abdiquer et faire ces 4 pauvres milles au moteur. Le lendemain départ à 10h30 pour le nord-est de l’île, le vent est nickel S-SE force 3-4, belle nav sous le soleil [18,5M]. Nous jetons l’ancre dans la Cala Molto vers 14h30 à côté d’une famille suédoise sur un petit bateau bien bas sur l’eau.
A peine le petit déj avalé, le lendemain nous partons pour Minorque. Le vent est correct au début et nous permet de bien avancé mais les 10 derniers milles sont pénibles car on doit serrer le vent et la mer devient désordonnée surtout près de la côte où les falaises renvoient la houle. Sur cette partie de la côte il n’y a pas beaucoup de calas protégées du SE et celle que nous visions (Macarella) est agitée. Nous nous décidons pour la Cala Santa Galdana à 1M plus à l’est, un peu mieux protégée mais défigurée par les barres d’immeubles à touristes et avec des bouées délimitant la zone de baignade qui nous repoussent presque à l’extérieur. Nous jetons l’ancre en fin de journée après avoir parcouru 27,8M. Petite nuit rouleuse, réveil grincheux. Par acquis de conscience nous repassons dans la jolie cala de Macarella le lendemain, mais c’est toujours aussi agité. Cap sur la baie de Ciutadella, l’ancienne capitale de l’île, où nous mouillons dans la cala de Degollador à peine à 500m du centre historique ; c’est une bonne alternative au port, gratis et protégée…et avec un nom pareil on ne pouvait pas ne pas y aller.
Quasar (Fabien et Marjo) et Feng-shui (Al et Sonja) sont bien arrivés en Sardaigne, ça va être dur de les recroiser maintenant mais qui sait.

Majorque - Mallorca

Menorca

On May 6, we leave Porto Colom fully loaded with food and gasoil but still without water, as the one we could get from the harbor isn’t not potable. We save water as much as possible until the next opportunity to refill our tanks. The sea water is so clear that we don’t mind washing the dishes with it and we got use to the salty taste of the first sip of our morning coffee. We go back to Cala Arsenau to spend the night but the wind is weak and on the nose so we give up and cover these 4M with the motor. The next day, we take off at 10:30am for the north-east of the island, the wind is just right S-SE force 3-4. Nice sailing under the shinning sun [18,5NM]. We drop the anchor in Cala Molto at about half past two next to a Swedish family on a small boat very low on water.
Right after breakfast, the next day we leave for Menorca. The wind is ok at first and we move on a honorable speed but the last 10NM are painful, we are very close to the wind and the sea becomes messy especially as we get closer to the coast and the cliffs are echoing the swell. On this stretch of coast there are not many sheltered calas from SE swell, the one (Macarella) we were aiming for is agitated.
We end up in Cala Santa Galdana 1M further east, a little bit better sheltered but disfigured by high touristic buildings and buoyed off for swimmer so far from the beach we are almost excluded outside. We drop the anchor at the end of the day after 27,8NM covered. Sleepless rolly night, we get up in a bad mood. We give it another try and sail to Macarella again but it’s still as agitated as yesterday. We set our course for the bay of Ciutadella, the former capital city of the island.
We anchor in the Cala Degollador, about 500m from the historic center, it’s a good alternative to the usually crowed marina, it’s free and well sheltered.
Quasar (Fabien et Marjo) and Feng-shui (Al et Sonja) made it to Sardinia, it’s gonna be hard to meet them again now but who knows…

Calas Mitjana-Arsenau- Magraner- Porto Colom

Le 30 avril, nous quittons Porto Petro sans regret pour la Cala Mitjana à peine à 3 milles au nord. Et là nous découvrons la « cala enchantée ». Une toute petite cala très protégée, entourée de villas de luxe avec en son centre un bassin d’eau turquoise en plein milieu duquel nous mouillons. Les flancs sont paysagés par des jardiniers qui s’affairent autour de nous. Des fleurs qui dévalent les falaises, une pelouse taillée au millimètre digne d’un parcours de golf…et cerise sur le gâteau, le wifi qu’on reçoit même à l’intérieur du bateau ! Nous y passons quelques heures et puis on a trop l’impression de mouiller dans la piscine d’une résidence de star alors on fait moins d’un demi mille pour rejoindre la Cala voisine Arsenau.
Celle-ci est plus populaire et aussi très sympa, plage de sable, eau bleue, vous connaissez le topo. Cette partie de la côte est percée de nombreuses grottes creusées par la mer dont certaines très spectaculaires au point qu’on a l’impression qu’on pourrait y entrer avec le bateau.

Après une petite nuit à cause du roulis et comme le temps se gâte, on retourne à Mitjana, quitte à être ballotés au moins on pourra surfer sur internet. Nous célébrons donc le 1er mai en squattant la piscine des riches (pendant qu’eux travaillent !). Le lendemain nous allons nous taper 8M interminables à tirer des bords merdiques au près serré dans un bon force 6 pour aller à la Cala Magraner.
Entourée de hautes falaises, cette cala est encore totalement épargnée par le développement touristique. Elle a comme seuls habitants permanents un troupeau de biquettes et une grosse colonie de goélands qui nichent en ce moment. Une bonne vingtaine de jeunes, pour la plupart des grimpeurs y établissent le camp pour le week end malgré le gros panneau d’interdiction. Du coup l’ambiance est cool et la première nuit on est les seuls au mouillage. Nous aussi on profite du site avec ses voies équipées de tous niveaux. Le 5 mai retour à la dure réalité, nos réserves d’eau et de bouffe (surtout le frais) commencent à baisser : retour 4 milles en arrière à Porto Colom pour la récurrente corvée de courses…

On April 30th we leave Porto Petro without regrets for Cala Mitjana, only 3M up north. And when we arrive, we discover an “enchanted cala”. A rather small cala, very sheltered, encircled by luxurious villas with in the middle a turquoise pool, in the middle of which we drop the anchor. The sides are landscaped by gardeners busy around us. Flowers are getting down the cliffs; the grass got a perfect shave, good enough for a golf field… and cherry on the cake: wifi inside the cabin! We stay a couple of hours, then we get the impression we are mooring in the swimming pool of a star’s residency, so we sail about half a mile farther to reach the nearby cala Arsenau.
This one is more for common people and also nice, sandy beach, blue water, you get it. This part of the coast line is pierced by caves carved by the sea; some of them are so spectacular we think the boat could fit in. After a not-so-good night and as the weather is getting gusty, we go back to Mitjana. If it has to be rolly, then at least let’s surf the web. We celebrate the Worker’s day by squatting rich people’s swimming pool (while they are at work!). .
The next day we will endure 8 endless miles tacking with a good force 6 wind on the nose to rally Cala MagranerEnclosed in high cliffs, this cala is completely preserved from touristic development. The only permanent inhabitants are a bunch of goats and sea gulls that are nesting at the moment. About twenty young people, most of them climbers, have settled a camp for the week end despite the big “camping forbidden” sign. The atmosphere is laid-back and the first night we are the only one anchored there. We also enjoy this site equipped for every levels of climbing skills. On May 5, back to reality, our food (especially fresh veggies) and water reserves are getting low and we have to sail 4M down to Porto Colom for the always boring food shopping.