Corse

Le 9 juin, départ tardif d’Isola Rossa, le vent est encore faible de SO. Nous ne sommes pas encore décidés sur notre programme : poursuivre vers l’archipel des Maddalena ou traverser les Bouches de Bonifacio pour être en Corse avant le rush touristique ? On verra bien comment ça se présente de toute façon on pourra explorer la côte Nord et Est de la Sardaigne lorsqu’on redescendra vers la Sicile. Nous nous trainons comme d’hab et en fin de journée nous atteignons finalement la pointe Nord de la Sardaigne et mouillons dans la Baia Reparata derrière le Cap Testa.
Nous sommes à l’entrée des Bouches et l’île Lavezzi est à 8M, vu le vent prévu pour le lendemain et les jours suivants la côte Est de la Corse offre pas mal d’abris dont le mouillage de Rondinara qui a l’air sympa d’après ce que nous avons vu sur le site de Quasar. Le lendemain nous filons donc vers l’Ile Lavezzi et choisissons de mouiller dans l’étroite Cala di Grecu. La pression touristique est déjà pesante, trois bateaux viennent déversés leurs passagers sur ce petit bout de terre rocheux, classé en parc naturel. Pas de doute c’est joli, un chaos de blocs de granit blancs et roses sculptés par le vent et la mer, une nature intacte (mis à part les déchets charriés par la mer qui jonchent les plages), de l’eau turquoise et enfin à une température permettant la baignade. Nous devions seulement rester pour le déjeuner mais finalement nous y passerons la nuit et profiterons du paysage pour nous presque tout seuls après le départ des touristes…c’est ça l’avantage du bateau.
Le lendemain un petit coup de vent d’Ouest est annoncé, nous partons donc tôt pour rejoindre Rondinara 8M au nord, avant le début des hostilités. A 10h, nous jetons l’ancre dans cette baie en forme de coquille Saint-Jacques, bien protégée et à l’eau translucide. Ca va souffler pas mal pendant 2 jours et une nuit avec des rafales à force 8, les Bouches de Bonif’ ne sont pas si loin et le vent y accélère. Tout cela ne nous empêche pas de nous baigner et d’inspecter la coque d’Ata Jata dont la moustache verte repousse sans arrêt.
Nos provisions touchant à leur fin, le 14 juin, nous mettons le cap sur Porto Vecchio. Encore une fois nous devrons jouer du moteur pour arriver avant la nuit au mouillage de la baie de Stagnolo (ici plutôt appelée Golfo di Sogno) où nous tombons sur Muriel et Stephane sur Iman qui après leur hivernage à Bonifacio y ont élu domicile.

Lavezzi

Corsica

On June 9, late departure from Isola Rossa, the SW wind is light again. We don’t know yet about our program: go on to the Maddalena archipelago or cross the Strait of Bonifacio and enjoy being in Corsica before the touristic rush? We’ll see how it goes, we can also explore the northern and eastern coast of Sardinia later anyway, on our way down to Sicily. As usual we progress slowly and late in the day we finally reach the northern tip of Sardinia and anchor in Baia Reparata right behind Testa Cape.
We are at the door of the Bonifacio Strait and Lavezzi Island is just 8M away. In the coming days the wind will be strong and from the W, the East coast of Corsica offers a few good shelters, including the bay of Rondinara which looks nice from what we saw on Quasar’s web site. So the next day we leave for Lavezzi and choose to anchor in the narrow Cala di Grecu. The touristic pressure is there already, three charter ships come to unload their dozens of passengers on this small rocky land, now a natural reserve. For sure it’s really beautiful: a chaos of pink and white granite blocks carved and brushed by the wind and sea, an intact nature (only spoiled by rubbish washed ashore), pristine water and at last warm enough for swimming. We planned to stay only for lunch but we can't resist to stay overnight and enjoy the scenery for us alone (almost) once the tourists are gone…that’s the advantage of living on a boat.
The next day there’s a gale warning, we leave early to rally Rondinara 8M up north before it starts blowing hard. At 10am we drop the hook in this round shell shaped bay, well sheltered and with transparent water. The wind will be strong up to force 8 during two days and one night; the Strait of Bonifacio is not far from here where the wind is accelerating.
It doesn’t prevent us to swim and check Ata Jata’s hull whose green mustache keeps re-growing. Our provisions are coming to an end, on June 14 we set course to Porto Vecchio. Once again we have to motor to reach destination before dark. We anchor in Stagnolo Bay (locally named “Golfo di Sogno”) where we meet Muriel and Stephane on Iman who are living here after they spent the winter in Bonifacio.

Along the Sardinian coast

We spent two nights anchored in Porto Conte to catch up from our slow but nevertheless tiring passage. On June 5 at 9:30, we leave for Stintino, 25NM up NE, a small village whose wealth from tuna fishing is long gone. We motor along the cliffs of Cape Caccia to have a close look at the caves, then we sail slowing along the rather deserted coast for most of the day. Only around 3pm, the wind picks up and we reach 5 knots; the sky gets more and more cloudy.
From a distance, we see three boats ahead of us getting their sails down to enter the Fornelli passage. You have to follow carefully the transits to get through this narrow passage between rocks, only several tens of meters wide and only 3m deep. This short cup makes you save the 20NM you would need to round Isla Asinara. We do the same, bring the sails down and start the motor when we see the wind is much stronger in this bottle neck. There’s something strange, the other boats are following a course much more north than the transits show. Ludo did prepare the navigation and the GPS route tells us not to follow them but I’m not confident. In a panic we check the course on the computer, Ludo was right and we make it without problem. As we exit the passage we have an even stronger wind on the nose. Big black clouds are gathering right behind us and we are expecting a thunderstorm to crack anytime now. We change the genoa for a gib and reef the main sail, we’ll reach Stintino, only 2,5NM far from the passage, around 9pm.
New pontoons have been built behind the breakwater but it seems it’s still allowed to anchor. Bad luck: this harbor is open only to the South and the wind will continue to blow South all night and all next day generating a big fetch that guarantees a good shower each time we go ashore with the dingy. There’s not much to do in Stintino, except waiting for better weather and chat with our neighbors Barbara and Julian on Brinestar. They were also anchored in Cala Taulera in Mahon and left earlier for Sardinia. They have been stuck in Andraixt on Majorqua for quite some time as they found jobs there but they are now very enthusiastic to sail again and head to Greece. The reception of our Navtex is not good which is annoying when we don’t have access to internet, but we still have the SSB and the sweet electronic voice of the Italian weather forecast on channel 68 as back up.
On June 7, 9:15am we take off, soon followed by Brinestar, for Castelsardo 21NM up north. In the surroundings of Porto Torres there’s a heavy traffic and we closely cross the way of a cargo and two ferries. Castersardo harbor is affordable (15 Euros). We go for a walk along the steep and tortuous streets of the old city and catch the opportunity to have our first truly Italian pizzas and ice creams. Less funny we also have to do the usual chores: fill up water tanks, food shopping and cloth washing “a la mano”.The next day the flat calm is threatening but with courage we decide to leave the harbor anyway and set course to Isla Rossa a good weather anchorage in front of a small marina. It will take us three good hours to cover hardly 10NM with a weak wind against us. Nothing extraordinary here, just a small kitschy beach resort where we spent a good night despite the full on Italian pop music from the beach…

Le long de la côte sarde...

Nous passons deux nuits à Porto Conte à récupérer de notre traversée à deux à l’heure. Le 5 juin à 9h30 départ pour Stintino, petit village autrefois riche de sa pêche au thon, à 25 milles au nord est. Nous longeons les falaises du cap Caccia au moteur, puis nous nous trainons à la voile le long de la côte assez déserte une bonne partie de la journée. A partir de 15h, le vent se décide à monter nous permettant d’avancer à 5 nœuds ; le temps se couvre peu à peu.
Au loin, on voit les trois bateaux devant nous remballer leurs voiles pour s’engager dans le passage Fornelli, étroit passage de quelques dizaines de mètres de large et 3m de fond. Ce raccourci permet d’éviter de faire tout le tour de l’île d’Asinara (20M) et vous fait passer entre les cailloux en suivant des alignements. On fait pareil en constatant que ca souffle beaucoup plus fort dans ce goulet. Il y a quelque chose de bizarre, ils prennent tous très nord par rapport à l’alignement. Ludo a préparé la nav et la route GPS nous indiquent de ne pas les suivre mais je ne suis pas tranquille. Une vérification un peu en panique sur l’ordi nous permettra de passer sans encombre. Par contre à la sortie on a le vent encore plus fort qui nous arrive dans le pif. Les nuages s’amoncellent derrière nous et on s’attend à ce que ca pète en orage à tout moment. On change de voile d’avant et on prend un ris dans la grand voile ; on n’atteindra Stintino (à seulement 2,5M du passage) que vers 21h.
De nouveaux pontons ont été construits dans l’avant-port mais il est toujours possible de mouiller. Pas de bol, le port est ouvert au Sud et le vent continuera à barder Sud assez fort toute la nuit et encore plus le lendemain toute la journée, levant un bon clapot qui vous assure une bonne douche à chaque débarquement en annexe. Il n’y a rien à faire à Stintino, sinon attendre que ca passe et discuter avec nos voisins de mouillage Barbara et Julian sur Brinestar, déjà croisés à Mahon. Ils viennent de scotcher pas mal de temps à Andraixt sur Majorque où ils avaient trouvé du boulot mais sont maintenant très enthousiastes à l’idée de naviguer à nouveau et d’aller en Grèce. Notre Navtex reçoit mal, c’est embêtant surtout quand il n’y a pas d’accès internet à proximité mais il nous reste toujours la BLU et la douce voix électronique de la météo italienne sur le canal 68…
Le 07 juin, 9h15 nous décollons bientôt suivi par Brinestar, direction Castelsardo à 21M plus au nord. Devant Porto Torres, il y a pas mal de trafic et nous croisons de près la route d’un cargo et de deux ferrys. Le port de Castelsardo n’est pas trop cher (15 Euros). Nous allons nous dégourdir les jambes sur les pentes de la vieille ville et en profiterons pour nous enfiler nos premières pizzas et glaces italiennes. Les corvées sont expédiées, lessive « a la mano », plein d’eau et de bouffe. Le lendemain, la pétole menace ; malgré tout nous mettons courageusement le cap en fin de matinée sur l’Isola Rossa, un mouillage de beau temps juste devant une petite marina. Il nous faudra trois bonnes heures pour venir à bout d’une dizaine de milles le tout au près. Rien d’extraordinaire, c’est une petite station balnéaire un peu ring’ avec pop italienne à plein volume, pédalos, transats et parasols du même tissu orange et jaune que les rideaux de caravanes de notre enfance.

Des Baléares à la Sardaigne

Nous passons encore quelques jours à Mahon et continuons nos visites culturelles, Liz étant au courant du moindre évènement ou visite de musée gratos à portée d’annexe ! Nous rencontrons Bert et Annette sur Adventyr (aperçu en Galice l’été dernier), ce sont des potes de Vida Vagabond et ils ne tarissent pas d’éloges sur Madère et les Canaries où ils ont passé l’hiver. Le 31 mai, après de longs palabres avec nos voisins de mouillage et avoir passé en revue les Navtex, Grib et autres RTTY, on décide d’enfin se bouger de là ! On dit au revoir à Liz et Tom avec qui on aurait bien fait un bout de chemin car ils sont super cools mais voilà nous allons dans des directions opposées, mais on se reverra peut être…
10h du mat le 1er juin, finalement nous levons l’ancre (bien enfoncée par deux coups de vent) et quittons Mahon, les Baléares et l’Espagne où sommes restés près de 9 mois. Cap sur la Sardaigne, 190M à l’Est.
Nous savons d’avance que ca ne va pas dépoter, le vent aura une composante Ouest même s’il varie mais il est annoncé faible pour les 2-3 prochains jours, force 2-3 maxi. Les premières 24h sont honorables puisque nous couvrons 90M malgré un intermède de pétole de 4h et grâce à un bon passage à force 4 entre 2 et 6h du matin. Dans le sillage du bateau, on voit plein de Pelagia Noctiluca des méduses roses le jour, phosphorescentes la nuit.
Au petit jour, Ludo me réveille en sursaut après avoir lui-même avoir sursauté quand une (ou deux difficile à dire) baleine a fait surface juste à côté du bateau. La mer est plus agitée et on a du mal à la distinguer mais on voit son jet et Ludo en voit nettement une plonger. Ce deuxième jour est plus pénible le vent est variable à peine de force 2, pourtant la mer reste un peu agitée et on prend la houle de côté ce qui fait rouler le bateau qui n’a pas de vitesse. Inévitablement, j’envoie par-dessus bord le contenu de mon estomac pendant mon quart de nuit. Juste avant la tombée de la nuit nous rencontrons notre premier dauphin de Risso, ou plutôt c’est lui qui vient à notre rencontre. On l’intrigue apparemment, il va rester plusieurs heures à jouer avec l’étrave du bateau et à nous observer du coin de l’œil. Parfois il va faire un tour puis revient et pour nous le faire savoir, il s’approche du bateau et claque sa queue fortement contre l’eau. Les dauphins de Risso ont une tête carrée différente du flipper qu’on connait tous. Il a un grand aileron dorsal et il est assez imposant de 3 à 4m et est tout balafré, résultat de combats avec ses congénères et avec les calmars. En ce deuxième jour de traversée, on ne fera que 55M sur 24h !
Le troisième jour, soyons honnêtes, on en a marre et on voudrait bien arriver !
Il reste une cinquantaine de milles à parcourir, il n’y a pas de vent et la perspective de refaire une nuit en nav dans la pétole ne nous enchante pas, on s’entête encore un peu et puis on craque … moteur
Vers 23h le 3 juin, après 30M au moteur nous atteignons Porto Conte au Nord Est de la Sardaigne; mouillage bien protégé dans une grande baie gardée par les impressionnantes falaises à pic de 180m de haut du Cap Caccia.

Minorque / Menorca

From the Balearics to Sardinia

We spent some more days in Mahon and did more cultural visits. Indeed, Liz knows about each and every free events or museums we can reach by dinghy! We meet Bert and Annette on Adventyr (we saw them also in Galicia last summer), they are friends of Vida Vagabond. They are unstoppable at telling us about the great time they had on Madeira and on the Canarias where they spent the winter. On May 31, after endless discussions with our neighbors and comparisons of all navtex, grib and RTTY available we decide to get out of here. We kiss Liz and Tom good bye, we would have enjoyed travelling a little bit with them as they are super cool but we are heading in different directions, maybe we will see them again one day.
10am on June 1rst we finally pick up the anchor (buried after two gales) and leave Mahon, the Balearics and Spain where we have spent almost 9 months. We set course to Sardinia, 190NM toward East.
We know that the wind won’t be strong (max 2-3 Beaufort), it will variable but always with some West in it. The first 24hours are ok, we cover 90NM despite a flat calm for 4 hours and thanks to a good force 4 between 2 and 6am. In the wake of Atajata we see a lot of Pelagia Noctiluca, jellyfishes pink at day and fluo at night.
At dawn, Ludo wakes me up after he jumped himself when a whale surfaced just near the boat (maybe two whales, hard to say). The sea is more agitated and it’s not easy to spot them but we can clearly see water spurts and Ludo sees one whale plunging. This second day is painful, the wind is variable force 2 but the sea remains agitated and we have the swell from the side which makes the boat rolling. Inevitably I throw over board the content of my stomach during my night watch. Just before dark we meet our first Risso’s dolphin. He is rather curious and stays several hours playing with the boat and observing us. Sometime he swims away then comes back and to let us know he come close to the boat and whips the water with his tail. Risso’s dolphin are different from the usual dolphins we all know, they have a square head, a big dorsal fin, are 3 to 4m long and full of scars from fights with other dolphins and squids. During the second day we score only 55NM!
On the third day, let’s be honest, we are fed up and we really want to arrive! 50NM left, no wind and we are not looking forward another night stuck at sea. Stubbornly we try to take advantage of the lightest breath but finally we give up and start to motor.
Around 11pm, on June 3rd, after motoring for 30NM, we reach Porto Conte, North East of Sardinia. It’s a well sheltered anchorage in a large bay, guarded by impressive abrupt 180m high cliffs of Cape Caccia.