Formentera & Ibiza (cliquez pour agrandir)

Sauts de puce de Botafoch à Cala Portinatx

Le 11 avril en milieu d’après-m, nous quittons la marina Botafoch d’Ibiza pour une courte nav vers Cala Llonga 5 miles plus loin. Bon ben c’est une cala tout en longueur comme son nom semble l’indiquer, dont on ne distingue l’entrée qu’une fois l’avoir presque dépassée. La encore, l’eau est claire, nous choisissons une étendue de sable pour jeter l’ancre en évitant les algues. Malheureusement pour elle, cette cala a bénéficié d’un développement touristique de mauvais goût avec des barres d’immeubles énormes dignes encore une fois d’une bonne vieille cité HLM. Nous y retrouvons un voilier hollandais, Vida Vagabond déjà croisé à Espalmador que nous avions rencontré en juillet l’année dernière à Camarinas en Galice. Le coin est désert, pas un shop ou un bar d’ouvert. Nous y passerons trois nuits venteuses car le relief agit comme un goulet. Nous repartons le 14 à 11h, pensant mouiller à Santa Eulalia quelques heures le temps d’une balade mais la houle nous en dissuade. Nous poursuivons donc notre chemin, contournons l’île de Tagomago et arrivons en début d’après-m à Clot d’es Llamp [11miles]. C’est une cala spectaculaire entourée de hautes falaises plissées dans tous les sens et percées de grottes à leur bases. Nous mouillons sur du sable tout près de la paroi, nous y sommes bien abrité du vent toujours SO force 5. Un petit tour en annexe dans les grottes, un coucou aux méduses ; Ludo récupère du bois pour réparer le support de la boussole sur laquelle il s’est vautré le matin même.
Juste avant la tombée de la nuit arrive une vieille connaissance, le superbe ketch en acier Elendil qui était au sec en même temps que nous à Kerpalu en avril 2008. Il était alors en réparation après une rencontre fort peu amicale avec un Cachalot qui avait défoncé l’avant à bâbord et bousiller l’arbre d’hélice. Nous avions sympathisé avec son ancien propriétaire Thierry qui depuis l’a revendu à la famille suisse que nous regardons amusés s’y reprendre à 3 fois pour mouiller. Le lendemain 10h30 nous quittons ce cirque de falaise pour la Cala Portinatx au nord ouest. Le vent est variable et pétolesque jusqu’à la Punta Moscarté où enfin nous touchons du SO force 5 pour le dernier mile … Cette cala a trois branches n’est en fait pas super abritée ni du vent ni des vagues. Nous mouillons au fond devant la plage et ça roule, c’est chiant. Aujourd’hui 16 avril le ciel est redevenu bleu et le vent semble correct pour partir demain à Majorque à une 50aine de milles. On va essayer de se lever tôt pour avec un peu de chance atterrir de jour.

Baby steps between Botafoch and Cala Portinatx

On April 11 in mid-afternoon, we leave the Botafoch Marina in Ibiza for a short sailing to Cala Llonga, 5M up north. Well, it’s a long cala as its name says whom you can see the entrance only once you almost passed it. Here again the water is clear, we choose a sand patch to drop the anchor avoiding the weeds of poor holding.
Unfortunately this cala has endured a heavy bad taste touristic development with big social housing like buildings. We meet again Vida Vagabond a Dutch sailboat we saw quickly in Espalmador but that we first met last year in July in Camarinas, Galicia. The “town” is as dead as it can be in low season, not a single bar or shop open. We stay there for 3 windy nights as the mountains in the background form a bottle neck in which the wind funnels down. We take off on April 14 at 11am, we feel like anchoring off Santa Eulalia for a couple of hours and go for a walk in town but the swell makes us change our mind. We go on then, passing by the Tagomago island and arrive at the beginning of the afternoon at Clot d’es Llamp [11M]. It’s a spectacular cala, circled by high cliffs, folded and bended in every direction and pierced with caves at their feet.
We anchored on sand very close inshore, right under the wall. It’s a good shelter from the wind which is still SW force 5. We go with the dinghy to have a look at the caves, say hello to pink jellyfishes. Ludo collects some wood to repair the support of the compass he broke this morning by falling down on it.
Just before sunset, Elendil, a superb 20m steel ketch arrives. We know her from last year, she was out of the water at the same time than us in Kerpalu in April. She was under repair after a not so friendly encountering with a sperm whale that damaged the bow and fooled the propeller shaft. We made friend with Thierry her former skipper who sold her to a Swiss family we are now laughing at as they had to try 3 times to finally anchor. The next day at 10:30am we leave to Cala Portinatx up north west. The wind is variable and weak until Punta Moscarté where at last we get the forecasted SW force 5 wind to cover the last Mile… This cala has 3 arms but isn’t a good shelter neither from wind nor swell. We anchor in front of the beach and it’s rolling, it sucks. Today, April 16, the sky is blue again and the wind seems to be favorable to go to Majorca tomorrow, about 50M away. We’ll try to get up early and with some luck we should land before dark.

From Cartagena to the Baleares

At last we are done with wintering! It’s been long, boring, painful and depressing but now we are on the move again. We leave Cartagena for the Mar Menor, 30Miles up north, after the Palos Cape. The Mar Menor is like a giant swimming pool of 10 by 5 Miles and with a maximum depth of 6m. We arrive there at twilight and almost without wind left. We miss the 8pm entrance (it’s a bridge that opens every even hours), and we have to wait till 10pm. Then we pass the Tomas Maestre Harbor and we drop the anchor when we fill like it and we enjoy a good night sleep. It’s funny to think that we can anchor anywhere here, even right in the middle of this inner sea, and some people do it to fish at ease.

The next day we sail to one of the islands, Isla Perdiguera, where we meet again Marjolaine and Fabien on their sailboat Quasar. We first met few days before in Cartagena, they had left their boat in Almerimar for the winter and went back to Bordeaux for few months. The Mar Menor is a great place to practice kitesurfing but as Ludo just sent the Naish kite in the air, its tube bursts out…so now our two kites are down and need to get repaired. Luckily there’s a surf shop in the south of the Mar Menor where we get it fixed in only 24 hours, just enough time to endure a nice little gale and we move again. All in all, this inner sea is not that nice, certainly not the lagoon we imagined, we won’t stay for long. The horizon is blocked by ugly 70’s style buildings, and it’s really a shame because this site has been extraordinary before this concrete tsunami: a 15 kilometer isthmus, a long sandy beach with dunes between the Med and this pool with high mountains and the Palos Cape as background.
On March 22, we leave and sail straight to Moraira, 71Miles up north along the coast to shorten the distance to cross to the Baleares. We have to do it this way because there’s no reliable weather window. We spend two nights in Moraira harbor, do some serious food shopping, and clothes washing. Quasar arrives on the same day, they took their time and called at different places along the Costa Blanca and they also wait for favorable conditions to cross to Ibiza. On March 25 at 2pm we leave for the islands, we’ll sail through the night. The wind is good, S-SE force 4 but the sea is awful for a couple of hours, the remaining swell from the previous windy days. No problem to negotiate the cargo traffic off Cabo de la Nao before the night. Our old good wind pilot will steer almost all night until the wind falls flat at dawn and forces us to enjoy the head-aching noise of the motor. And then surprise, surprise, just at sunrise, about 5Miles from the coast, we see a whale, a fin whale precisely. Since we searched the web and we learnt it can be up to 22m long and weight up to 50t and it was right there, 50 meters from the boat, easy and quiet, having its breakfast. In spring, these whales can be spotted around the Baleares on their migration way to North. Of course, we didn’t manage to take any proper picture; it was plunging and reappearing where you can’t expect it. So you have to trust us ;-)
After so much excitement, we finally reach Espalmador anchorage: pristine clear water, white sandy beach, dunes… but what the F…! Mooring buoys everywhere! Can we drop the anchor or do we have to use these buoys? We read so many warnings about the ridiculous tariff of moorings in the Balearics. We called the number printed on the stickers on buoys and learnt from a nice guy that booking is compulsory only from June to September, now it’s free and we can stay a week!
We will stay anchored there 5 days, Marjo and Fabien rapidly joined us there. We share the same concern about getting fat because of the so good cooking we allow us and the lack of exercise. We took the opportunity of going ashore for long walks around the island and discover its salty lake, dunes, turquoise bays, cliffs and amazing mounts of dry sea weed (posidonia that grow in submarine prairies), from the boat we thought they were rocks. Then the weather got bad, rain, clouds, freshening wind, so we decided to indulge ourselves a short stay in Formentera marina (2Miles away, hard!). Happily in this low low season, the harbor is deserted and the tariff is acceptable (20 Euros per night, in July it’s rather 110 Euros, but forget it you need to book a good year in advance). Again food shopping, web surfing, and alternatively dinner on Quasar or Ata Jata. On April 2 we‘re back at Espalmador anchorage, again a long sailing day ;-) We’ll lazy there two more days and say bye bye to Marjo and Fabien who are going to party in Ibiza.
Against the most basic logic, we decide to go to the Calla Badella on the West Coast of Ibiza, which is exactly the sector where the wind is coming from! We struggle one full day to cover 10Miles, great… We give up and we have the bright idea to go to the Cala Llentrisca to spend the night. It can be described simply by the following: the Cala Llentrisca is very small, narrow, with fishing nets on one side, buoys on the other, moored local fishing boats and rocks right in the middle…! We spot a “deep” sandy pool and drop two anchors one at the stern and one at the bow to avoid swinging as we are literally anchored in between two rocks. The night will be perfectly windless! Lucky us. The next day we weigh anchor at 9:30am, firmly decided to rally Cala Badella (6M away) where we arrive around 1pm. It’s a little holiday place at the end of a nice cala which had been surely beautiful before the Spanish resort builders took care of it. We stay only one night and we feel like going straight to Ibiza town, of course again with a weak wind on the nose. And it’s gonna be slow, long, boring, all day against the wind to sail 16M and finally we end up again in Espalmador. We would have struggled all night long to reach Ibiza. This time the anchorage zone is almost full, again the weather turns bad, rain, clouds, thunderstorms, we don’t even go ashore. Finally, on April 9 we arrive at Marina Botafoch on Ibiza (Eivissa), again don’t even think about it in summer time, it’s overpriced and anyway full. We took the opportunity to walk a lot in the steep streets of the fortress and we’ll buy some food if shops are open, Eastern is serious here, and nope, we are not gonna go dancing at the Pacha!

Diaporama de printemps

Gibraltar aux Baléares (cliquez pour agrandir)

Fini l'hivernage, cap sur les Baléares !

Enfin, le 13 mars fini l’hivernage ! Il a été long et pénible, assez déprimant mais nous voilà reparti, nous quittons enfin Cartagena direction la Mar Menor, à 30milles, juste après le Cap Palos. La Mar Menor, c’est un peu une piscine géante de 10 milles sur 5, d’une profondeur maximale de 6m. Par une quasi pétole nous arrivons à la tombée de la nuit, on rate l’ouverture de l’entrée à 20h (un pont ouvrant) et devons patienter jusqu’à 22h. On passe le port de Toma Maestre et on jette l’ancre un peu au pif et on pionce. C’est marrant de se dire que vu les fonds on peut jeter l’ancre même en plein milieu; d’ailleurs certains ne s’en privent pas pour pécher peinard. Le lendemain on se rend à l’une des îles de cette mer intérieure, l’Isla Perdiguera où on retrouve Marjolaine et Fabien sur leur voilier Quasar (www.voilier-quasar.com). Nous les avions rencontré quelques jours auparavant à Cartagena , eux ont hiverné à Almérimar. La Mar Menor est un bon endroit pour reprendre l’apprentissage du kite surf mais pas de bol l’aile Naish explose son boudin à peine envoyée en l’air…donc les deux ailes sont nazes, il faut trouver un endroit où les réparer. Heureusement pour nous il y a un shop au sud du bassin qui nous le fait en 24h chrono, juste le temps de se prendre un petit coup de vent au mouillage et on s’y remet. Finalement la Mar Menor c’est un peu bof et on ne s’éternisera pas. L’horizon est barré par les immeubles d’appartement de vacances style HLM 70’s alors que le site était extraordinaire avant ce déferlement de béton : un isthme de sable, quelques dunes d’une quinzaine de kilomètres de long séparant la Mer Méditerranée et une grande lagune avec les montagnes en fond et le Cap Palos...
22 mars, on trace à Moraira, à 71milles plus au nord le long de la côte pour écourter la traversée vers les Baléares. L’absence de vent favorable nous permettant d’y aller direct nous y contraint un peu. Deux nuit au port de Moraira, grosses courses, lessives et tiens, revoilà Quasar qui a tranquillement fait plusieurs stops le long de la Costa Blanca et s’apprête aussi à traverser. Le 25 mars à 14h départ pour les Baléares, on va se le faire de nuit. Le vent est bon S-SE force 4 mais la mer est vraiment merdique pendant les quelques premières heures, ce sont les restes des jours précédents plus venteux. Pas de problème pour passer le rail du Cabo de la Nao avant la nuit et ensuite c’est le bon vieux Navic qui assure jusqu’à ce que le vent s’épuise au petit matin et nous oblige à nous casser la tête au moteur pour atteindre Espalmador. Et là, surprise, au lever du soleil, à peine à 5 miles de la côte, on tombe sur une baleine, un « rorqual commun » pour être précis. Depuis on a cherché sur le net et on sait maintenant qu’il atteint 22m et 50t. Et il était tout près ! A une cinquantaine de mètres du bateau, pépère, en train de déjeuner. Le printemps est apparemment la période où on en rencontre aux alentours des Baléares, au cours de leur migration vers le nord. Evidemment,impossible de faire une photo car il plonge et ressort là où on ne s’y attend pas, il faudra donc nous croire sur parole ;-)
Remis de nos émotions, nous arrivons au mouillage d’Espalmador : l’eau est transparente, la plage de sable, les dunes…mais horreur il y a des bouées, est ce qu’on a le droit de mouiller ? On a lu tellement de mises en garde sur les Baléares et les tarifs affolants du moindre corps mort. Est-ce qu’elles sont payantes ces bouées ? Un autocollant nous indique qu’il faut réserver. On appellera le numéro de téléphone pour s’entendre dire que c’est gratos et que les réservations ne sont obligatoires que de juin à septembre. On restera au mouillage 5 jours, rejoins rapidement par Fabien et Marjo avec lesquels nous partageons notre préoccupation de ne pas exploser sous l’effet des bons petits plats. On en profitera pour faire des balades sur l’île qui recèle outre cette baie paradisiaque, d’autres baies à l’eau turquoise, des falaises, un lac d’eau saumâtre et des amoncellements impressionnants de copeaux de posidonies (algues qui forment des prairies sous-marines) qu’on prenait de loin pour des rochers. Le temps se dégrade, il fait un vrai temps breton, il pleut, il fait gris, ca souffle un peu ; alors nous aussi on va aller souffler au port de Formentera (2 bon milles quand même !) qui pratique, heureusement pour nous, des tarifs hors saisons (20 Euros la nuit, en juillet c’est 110 Euros mais oubliez, faut réserver 1 an à l’avance !) Re courses, internet, re apéro bouffe en alternance sur Quasar. Le 2 avril, retour au mouillage à Espalmador, on enchaîne les grosses nav, dur ! Encore deux jours à glander et on dit bye bye à Quasar qui part faire la fête à Ibiza ville. Nous on décide contre toute logique d’aller sur la côte ouest de l’île d’Ibiza, à la Cala Badella avec le vent dans le pif. On s’est galéré toute une journée pour faire 10miles, les boules. On laisse tomber après une après-midi de bouchonnage et on finit par aller mouiller dans une cala minuscule au Cap Llentrisca. C’est simple, la Cala Llentrisca elle est petite, étroite, avec des filets à l’entrée, des bouées de casiers sur tout un côté, des barcasses à l’ancre et des caillasses au milieu…! On repère une bassine avec un peu de fond au dessus du sable, littéralement entre deux rochers et on jette l’ancre, une devant, une derrière car si on évite, on tape. Ouf pas un souffle d’air de toute la nuit, on n’a pas bougé.
Départ de lendemain 5 avril à 9h30, bien décidés à atteindre la Cala Badella (6M), où on jettera l’ancre vers 13h. C’est une petite station balnéaire au fond d’une jolie cala en train d’être défigurée par le génie immobilier espagnol. On ne reste qu’une nuit et on se met en tête de rallier Ibiza ville sur la côte opposée, bien sûr, inutile de préciser dans une quasi pétole au près. Et là, on va vraiment se traîner toute une journée pour faire 16 milles en tirant des bords carrés et tout ça pour une nouvelle fois finir à Espalmador, car il nous aurait fallu la nuit pour toucher au but…Re-mouillage (cette fois, il y a du monde), re-temps pourri, re-roulis , re-vent, orages, on débarque même pas. Et enfin, le 9 avril nous atteignons la Marina Botafoch de Ibiza (là encore, oubliez y a que en ce moment que c’est abordable et qu’il y a de la place).
Marche dans les rue escarpées de la citadelle pour se dégourdir les guiboles et courses si tout n’est pas fermé à cause de Pâques…et nooooooooon, on ira pas danser au Pacha !

De Almérimar à Carthagène

Le 29 octobre 9h30, nous quittons Almérimar direction Carthagène, enfin c’est ce qu’on espère. Le vent s’est bien calmé (ouest sud ouest force 4), la mer commence seulement. C’est pile au Cap Gata que tout se gâte, nous entendons un BMS annonçant un avis de coup de vent et quasiment en même temps le vent monte effectivement de deux forces. Hop le génois rentre au chaud, le foc prend un ris ainsi que la GV. Comme je le sens pas du tout de nous faire brasser toute la nuit, je réussi à convaincre Ludo de se replier sur San José, un petit port juste après Gata, dans le parc naturel. Le port est très mignon entre les falaises et l’accueil est chaleureux, la note un peu moins. 35 Euros la nuit, ici le tarif hors saison connait pas ! C’est notre record de port le plus cher depuis le départ et on va y rester 3 jours à attendre une météo plus favorable. Il est vraiment minuscule ce port on a l’une des dernières places sur pendille, les autres visiteurs sont logés au ponton carburant. On va se faire une balade dans les environs montagneux et arides et réparer des bricoles (taquet de la prise de ris qui avait cassé).
Le 1er novembre on décolle de San José et là le vent toujours sud-ouest, s’est carrément cassé la gueule (force 4 puis 2 puis rien) et on va faire les 15 derniers milles au moteur pour arriver à Garrucha. Là le port est « completo » nous dit le gardien mais on a le choix soit on dort au ponton carburant et on raque une nuit de port, soit on va dans le bassin des pêcheurs et c’est gratos. On a donc passé la nuit tranquillo à quai entre les chalutiers et les salvamento maritimo pour que dalle.
Le lendemain départ 8h30 pour Carthagène. Il y a un avis de coup de vent en vigueur jusqu’à 16h mais sur le nord de la zone de Palos, nous on arrive du sud donc on suit le coup de vent en quelque sorte. Le vent est encore et toujours sud ouest et va monter de force 4 à un bon 6. Les derniers milles sont pénibles la mer est hachée et courte car à l’approche de Carthagène les fonds remontent rapidement. On fini avec la GV uniquement pour ralentir l’arrivée sur la digue, à 18h on est arrivés, on a fait une moyenne de 5 nœuds.Comparée aux villes champignons de la Costa del Sol et Blanca, Carthagène a du charme et surtout une histoire : créée par les Phéniciens 200ans avant JC (encore eux !), conquise par les Romains, par les Byzantins, les Maures, elle verra aussi partir Christophe Colomb pour les Indes (ben ouais le GPS existait pas à l’époque !), fut fortifiée à la suite de batailles fameuses et de longs sièges jusqu’au 18ème, a lancé le premier sous-marin et sera du dernier carré des résistants au franquisme.

From Almérimar to Cartagena

At 9 :30am on October 29, we leave Almérimar for Cartagena, well it’s what we’re hoping. The wind has calmed down (WSW Force 4), the sea is just starting to decrease. It’s precisely when we are passing the Gata Cape that things turn wrong: we hear a gale warning on the VHF and almost at the same time the wind freshens up to force 6 all at the sudden. The genoa has to go back inside, the gib with one reef is installed and the main sail is also reefed. I don’t feel like bouncing all night, I manage to convince Ludo to retreat to San José, a small harbor right after the cape in a natural park. This port is really cute, inside the cliffs and we are warmly welcomed. The bill is less friendly: 35 Euros per night, the most expensive harbor since we started our trip, no low season tariff here! And we’ll stay for three days waiting for good weather.The harbor is so small that we get one of the few berths available, other visitors will have to stay at the gasoline pontoon.We’ll go for a walk in the park; the landscape is dry and hilly. Ludo will also fix the cleat that broke on the boom.
On the 1rst of Nov we take off and the wind is luckily still SW but is now weakenning (force 4 to 2 to nil) and we will have to sail with the motor for the last 15M to reach Garrucha. When we arrive at night fall and in the rain, the guard warns us that the harbor is “completo” we can either spend the night at the gasoline station pontoon and pay the full price or go with the fishermen where it’s free of charge. All right! We’ll spend the night “tranquilo” in between the fishing boats and the salvamento maritimo. The next day we leave for Cartagena at 8:30am, there’s a gale warning still in force until 4pm on the north of Palos area, we are coming from the south. Wind is again SW and will freshen from force 4 to a good force 6. The last miles are painful; the sea is short and aggressive because the seabed is rising up quickly near the cost. We’ll end up with the main sail only to slow down our approach toward the breakwater, at 6pm we enter the harbor. Our average has been over 5knots.
In comparison with the characterless cities along the Costa del Sol and Blanca, Cartagena is charming and has a glorious past. Settled by the Phoenicians (again!), conquered by the Romans, then the Byzantinas, invaded by the Maures, the city has seen Christopher Columbus leave for the Indian continent (GPS didn’t exist yet eh eh), it’s been fortified up to the 18th centurie, won famous battles, survived long-lasting sieges, launched the first ever military submarine and finally was among the last to resist to Franco.